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베네수엘라에 최악의 경제·정치적 혼란을 초래한 니콜라스 마두로 대통령이 사실상 쿠바 공산당 정권의 조종을 받고 있다는 최측근이 증언이 나왔다. 마두로가 국내외 현안을 처리할 때마다 라울 카스트로 쿠바 공산당 총서기에게 전화를 걸어 의견을 듣거나 도움을 청한다는 것이다. 이는 “마두로 정권은 쿠바 공산당 정권의 꼭두각시”라는 미 트럼프 행정부의 분석과도 일맥 상통한다. 폭로의 주인공은 지난 4월 30일 베네수엘라 야권이 일으킨 쿠데타에 가담했던 크리스토퍼 피게라 전 베네수엘라 비밀경찰국(SEBIN) 국장이다. 피게라 전 국장은 한 때 블라디미르 파드리노 베네수엘라 국방장관, 마이켈 모레노 대법원장과 함께 위기에 봉착한 마두로 정권을 보위하는 핵심 인사로 분류됐다. 쿠데타가 실패한 이후 콜롬비아로 도피해 은..

전대미문의 경제난과 니콜라스 마두로 대통령의 폭정을 피해 베네수엘라를 탈출한 국민이 이달 초 400만명을 넘어선 것으로 나타났다. 지난해 10월 말까지 탈출 난민은 330만명이었으나, 이후 7개월 사이 100만명이 더 늘었다. 매일 4800명씩 베네수엘라를 탈출하고 있는 것이다. 유엔난민기구(UNHCR)의 에두아르도 스테인 베네수엘라 담당 특별 대표는 19일(현지 시각) 영국 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 "지금 추세라면 베네수엘라를 탈출하는 국민이 올해 말 500만명을 넘을 것"이라며 이같이 밝혔다. 베네수엘라 전체 국민(약 3200만명)의 16%가 난민 신세에 내몰리고 있는 것이다. 석유로 번 돈을 무상 복지 정책에 퍼부어 빈민층의 지지를 얻은 마두로 정권은 2014년 말 시작된 저유가로 재정 수입..

현대사 최악의 국가적 빈곤과 인권 유린, 부정선거 등 독재 정치를 초래한 베네수엘라의 니콜라스 마두로 정권을 몰아내려는 시도가 목전에서 좌절됐다. 마두로 대통령을 겨냥한 반정부 시위 '해방 작전' 이틀째인 1일(현지 시각), 야권을 이끄는 후안 과이도 베네수엘라 국회의장 겸 임시 대통령은 수도 카라카스의 가두연설에서 "앞으로 계속 군인들을 설득해 우리와 뜻을 함께하도록 설득하겠다"고 말했다. 사실상 쿠데타가 실패했음을 인정하고, 향후 기회를 다시 노리겠다는 이야기다. 외신과 전문가들도 1일 "독재 정권을 국민의 힘으로 무너뜨리려는 꿈이 일단 무산됐다"고 했다. 이번 쿠데타는 전날인 30일 새벽 과이도 의장의 쿠데타 선언과 함께 수천명이 참가한 반정부 시위로 시작, 과이도를 지지하는 군인과 마두로 측 군부..

연이은 대정전을 겪은 베네수엘라에서 지난 9일 또다시 전국적인 규모의 대정전이 발생했다. 수도 카라카스를 비롯해 23개 주 중 20개 주에서 발생한 정전이 13일(현지 시각) 현재까지 제대로 복구되지 않아 서부 지역은 여전히 밤이면 암흑에 빠져든다. 대정전으로 수도가 끊기면서 약 2000만명(전체 국민의 66%)의 베네수엘라 국민이 식수난을 겪고 있다. 카라카스 인근 아빌라산(山) 일대 계곡에는 물을 구하기 위해서 온 사람들로 북적거린다. 현지 의사들은 "오염된 물이나 흙탕물을 그대로 마신 사람이 늘어 설사나 장티푸스, 간염에 걸리는 환자가 급증하고 있다"고 AP통신에 말했다. 중세 시대도 아닌데 석유 부국인 베네수엘라에서 대규모 정전이 장기간 반복되는 건 미스터리에 가깝다. 월스트리트저널(WSJ) 등 ..

연 170만%라는 전대미문의 초(超)인플레이션과 경제난에 빠진 베네수엘라는 2015년 중순부터 정부와 중앙은행이 주요 통계를 일절 발표하지 않는다. 2014년부터 유가가 떨어지고 경제가 무너지자 니콜라스 마두로 대통령이 민심의 동요를 우려해 통계 발표를 중단시킨 것이다. 외신과 전문가들은 유엔(UN), 국제통화기금(IMF) 등 국제기구나 베네수엘라 내 학계, 야권이 자체적으로 작성한 통계에 의존해야 한다. 이런 상황에서 유엔(UN)이 최근 베네수엘라 상황을 작성한 내부 보고서가 공개됐다. 28일(현지 시각) AFP통신이 입수해 공개한 유엔의 '인도주의적 지원 우선순위 검토'라는 45쪽짜리 보고서에는 마두로 정권이 애써 가려온 처참한 베네수엘라 실상을 전하는 수치들이 가득했다. 한때 '사회주의 지상낙원'으..

베네수엘라로 파견된 쿠바 의사 수천여명이 2013년부터 베네수엘라 좌파 정권이 주도한 부정 선거에 동원됐다는 증언이 나왔다. 공산주의 국가 쿠바는 1990년 구소련 붕괴 후 경제가 어려워지자 자국 의사들을 대거 해외에 파견해 외화벌이를 하고 있다. 이 중 베네수엘라에 파견된 의사들이 니콜라스 마두로 대통령과 연계된 선거마다 쿠바·베네수엘라 정부의 강요로 빈민층을 매수·협박하는 데 가담했다는 것이다. 뉴욕타임스(NYT)는 최근 베네수엘라를 탈출해 칠레로 망명한 쿠바 출신 의사 16명의 인터뷰를 17일(현지 시각) 공개했다. 이들은 “니콜라스 마두로가 처음 대통령에 당선된 2013년 대선부터 마두로가 재선에 도전한 지난해 5월 대선까지 선거마다 부정행위에 동원됐다”며 “베네수엘라 관리들의 지시에 따라 빈민가..

베네수엘라 대정전 사태가 11일(현지 시각) 5일째 접어들었지만 해결 조짐이 보이지 않고 있다. 영국 가디언에 따르면 정전이 발생한 24개 주 중 16개 주는 여전히 전기가 들어오지 않고, 나머지 8개 주에서도 부분 정전이 계속되고 있다. 수도 카라카스도 부분적으로 전기가 들어왔지만 대부분의 지역은 여전히 밤이 되면 암흑천지라고 외신은 전했다. 서민의 고통은 가중되고 있다. 외신에 따르면 도시 지역은 전기 모터가 작동하지 않아 수도가 끊긴 지 오래고, 변기가 작동하지 않아 공중 화장실조차 쓸 수 없는 상태다. 주유소도 대부분 문을 닫았다. 정전 때문에 주유기가 작동하지 않기 때문이다. 외신들은 "석유의 나라에서 차에 기름을 넣지 못하는 진풍경이 벌어지고 있다"고 전했다. 베네수엘라 야권은 이번 대정전 사..

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 퇴진을 요구해 온 후안 과이도 국회의장 등 야권 지도자들이 25일(이하 현지 시각) 국제사회에 군사 개입을 공식 요청할 것이라고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 24일 보도했다. 그간 야권 인사들은 외부의 군사 개입을 반대해왔다. 미국의 군사 개입이 자칫 반미 감정을 자극해 역풍(逆風)이 불거나 내전 상태로 치달을 가능성을 우려한 것이다. 그러나 지난 주말 외국 구호품 반입을 둘러싸고 국경지대에서 유혈사태가 재발하자 입장을 선회한 것으로 보인다. 야권이 외국의 군사 개입까지 요청하기로 하면서 베네수엘라 사태는 평화로운 방식으로 해결되기는 어려워졌다는 전망도 나온다. 과이도 의장 등은 22일 콜롬비아 수도 보고타에서 열리는 리마 그룹(베네수엘라 사태 해결을 위한 미주 국가..