Korean News by ChatGPT!

1장 베네수엘라 환전 전문가 '레오' 레오처럼 달러 암거래 사업을 하는 사람을 못마땅하게 보거나 사회의 큰 해악으로 여기는 이들이 있다. 사망한 우고 차베스 전 대통령은 생전에 레오나 저자처럼 달러 암거래를 하는 사람들을 '달러 투기꾼'이라고 불렀다. 차베스의 혁명운동 '차비스타(Chavista)'는 "공공연히 달러를 암거래하는 것은 사회주의 혁명을 무너뜨리려는 경제 전쟁에서 이적 행위를 하는 것"이라고 규정했다. 차베스가 집권한 지 4년이 지난 2003년, 정부를 상대로한 대규모 봉기가 이어지자 베네수엘라 정부는 달러 거래를 전면 금지시켰다. 당시 차베스에 봉기한 정적들은 주로 석유 산업 종사자들로, 강력한 권력을 쥔 차베스가 석유 산업 경영에 노골적으로 개입하는 것에 불만을 품고 전국적인 총파업을 조..

1장 베네수엘라 환전 전문가 '레오' 베네수엘라에서 달러를 살 때 지불해야하는 돈은 그 사람이 누구이고, 어떤 직장을 갖고 있는 지에 따라 달라진다. 베네수엘라 좌파 정권은 극소수 엘리트에게 1달러를 6.3볼리바르에 바꿔갈 수 있게 해준다. 이들은 보통 식료품 가공, 의약품 등 주요 산업에서 사업체를 소유한 사람들이다. 이렇게 저렴한 환율을 배정하는 명분은 이 기업들이 좋은 환율로 거래를 해야 베네수엘라에 필요한 생필품을 매일 생산하는 데 필요한 원자재를 원활하게 구할 수 있다는 것이다. 종이 제품이나 의류를 수입하는 업자들도 종종 이 환율로 달러를 구할 수 있다. 정부와 연줄이 닿은 부패한 기업가들(베네수엘라에 너무나도 많이 있다)역시 이 환율로 달러를 구할 수 있다. 제2환율은 달러당 12볼리바르로 ..

1장 베네수엘라 환전 전문가 '레오' 베네수엘라 수도 카라카스에 있는 매리어트 호텔의 해외지점 '르네상스 데 카라카스 라 카스텔라나'의 20층에서 숙박하는 건 굉장히 이색적인 경험이 될 수 있다. 이곳 객실들은 우아한 도시 전경과 킹 사이즈 침대, 42인치 평면 TV, 고속 인터넷, 24시간 룸서비스 등 고급호텔이 갖춘 일반적인 편의성을 두루 갖추고 있다. 투숙객들은 호텔 내 수영장에서 마음껏 수영도 할 수 있고, 피트니스 시설도 이용할 수 있으며, 매일 뷔페식 조식도 즐길 수 있다. 2015년 1월 기준으로 이 호텔의 평균적인 객실에서 하루 묵는 비용은 9469볼리바르다. 당시 베네수엘라의 공식 환율로 따질 경우 1503달러다. 이 말이 사실이면 르네상스 호텔은 세계에서 가장 값비싼 투숙료를 받는 호텔..

프롤로그: 세계에서 가장 미친 상태의 경제 카라카스 주재 특파원으로서 내게 주어진 역할은 전 세계 석유 시장의 키 플레이어인 차베스가 어떻게 베네수엘라를 통치하는 지 보도하는 것이었다. 베네수엘라가 미국 국경으로부터 고작 430km 떨어져있으며, 미국인들이 차에 주유를 하며 지불하는 돈의 상당부분이 베네수엘라로 간다는 사실을 제대로 아는 미국인은 별로 없다. 미국 내 많은 고속도로에 깔려있는 아스팔트는 대부분 베네수엘라 원유에서 추출한 것이다. 미국 내 중요 석유 정제 기업 중 하나인 '시트고(Citgo)'는 베네수엘라 정부 소유다. 베네수엘라의 주 수출품인 석유와 석유 제품은 국제 경제에 중요성을 갖고 있다. 자동차 타이어, 컴퓨터 부품, 신발, 텔레비전, 볼펜, 가구, 의류, 휴대폰, 샴푸, 쓰레기봉..

최근 지구 반대편 베네수엘라에 대한 여론이 관심이 비상한 듯하다. 최근 유엔(NU)이 베네수엘라 사태의 인도주의적 참상을 조사해 작성한 내부 보고서를 다룬 지난 30일 자 '석유 믿고 20년 포퓰리즘, 94% 빈민층 남겼다'는 본지 기사는 모 포털에서 무려 약 3500여 개의 댓글이 달렸다. (댓글 여론은 크게 '조선일보가 베네수엘라 사태를 현 정부 비판에 악용한다'는 쪽과 '베네수엘라 사태를 빌어 좌파 포퓰리즘을 경계해야 한다'는 쪽으로 나뉘었다.) 유엔 내부 보고서에 담긴 베네수엘라의 실상은 기사에서 전한대로 처참하기 그지없다. 전체 인구의 4분의 1(700만 명)은 긴급한 인도주의 지원이 필요하고, 약 340만 명이 영양실조에 시달리고 있다. 특히 5세 이하 아동의 22%는 세상 돌아가는 영문도 모..

베네수엘라로 파견된 쿠바 의사 수천여명이 2013년부터 베네수엘라 좌파 정권이 주도한 부정 선거에 동원됐다는 증언이 나왔다. 공산주의 국가 쿠바는 1990년 구소련 붕괴 후 경제가 어려워지자 자국 의사들을 대거 해외에 파견해 외화벌이를 하고 있다. 이 중 베네수엘라에 파견된 의사들이 니콜라스 마두로 대통령과 연계된 선거마다 쿠바·베네수엘라 정부의 강요로 빈민층을 매수·협박하는 데 가담했다는 것이다. 뉴욕타임스(NYT)는 최근 베네수엘라를 탈출해 칠레로 망명한 쿠바 출신 의사 16명의 인터뷰를 17일(현지 시각) 공개했다. 이들은 “니콜라스 마두로가 처음 대통령에 당선된 2013년 대선부터 마두로가 재선에 도전한 지난해 5월 대선까지 선거마다 부정행위에 동원됐다”며 “베네수엘라 관리들의 지시에 따라 빈민가..

베네수엘라 대정전 사태가 11일(현지 시각) 5일째 접어들었지만 해결 조짐이 보이지 않고 있다. 영국 가디언에 따르면 정전이 발생한 24개 주 중 16개 주는 여전히 전기가 들어오지 않고, 나머지 8개 주에서도 부분 정전이 계속되고 있다. 수도 카라카스도 부분적으로 전기가 들어왔지만 대부분의 지역은 여전히 밤이 되면 암흑천지라고 외신은 전했다. 서민의 고통은 가중되고 있다. 외신에 따르면 도시 지역은 전기 모터가 작동하지 않아 수도가 끊긴 지 오래고, 변기가 작동하지 않아 공중 화장실조차 쓸 수 없는 상태다. 주유소도 대부분 문을 닫았다. 정전 때문에 주유기가 작동하지 않기 때문이다. 외신들은 "석유의 나라에서 차에 기름을 넣지 못하는 진풍경이 벌어지고 있다"고 전했다. 베네수엘라 야권은 이번 대정전 사..

지난 8일 오전 11시(이하 현지 시각) 콜롬비아의 국경 도시 쿠쿠타의 에라스모 메오스 대학병원 1층 응급실. 100여명의 환자 사이에서 진료를 기다리는 베네수엘라인 브라얀 헤수스 삼브라노 모레노(28)씨는 절단된 두 손에 붕대를 칭칭 감고 누워 있었다. 그는 정전(停電)으로 두 손을 잃었다고 했다. 모레노씨는 "전기가 나가서 전선을 쥐고 살펴보던 도중 갑자기 전류가 다시 흘러 팔꿈치 아래쪽으로 두 손이 다 탔다"고 했다. 베네수엘라의 병원에서 절단 수술을 받았지만 진통제와 항생제가 없었다. 결국 두 팔에 붕대를 감은 채 나흘 전 아내와 함께 국경을 넘었다. 이 병원 응급실에 있는 환자 100여명 중 절반가량이 모레노씨처럼 국경을 넘어온 베네수엘라인이었다. 2층 산부인과 분만실로 올라가니 대기 중인 만삭..