최근 8000명대로 줄었던 자가격리 대상자가 27일 다시 1만명을 넘었다. 지난 22일부터 유럽발 입국자 중 무증상인 내국인들이 자가격리자로 분류되면서 뒤늦게 자가격리자 수가 증가세로 돌아선 것이다. 이날부터 미국발 입국자 중 무증상자도 자가격리자로 분류되면서 당분간 자가격리자 수가 매일 1000~2000명 가량 늘어날 거라는 전망이 나온다.
이날 행정안전부에 따르면 26일 18시 기준으로 전국에 코로나19 바이러스 감염증 확진자 접촉 등으로 자가격리된 사람은 총 1만166명이다. 전날(25일) 전국 자가격리자 수는 8740명이었다. 하루 새 격리 대상자가 1426명 증가한 것이다. 행안부 관계자는 “최근 자가격리자 수가 계속 줄어들다 지난 22~24일 입국한 유럽발 입국자 중 자가격리자로 분류된 3032명이 이번에 포함되면서 자가격리자 수가 다시 늘었다”고 설명했다.
전국 자가격리자 수는 이달 1일 2만9888명으로 3만명 가까이에 달했다. 하지만 신천지발 집단 감염 등이 주춤하면서 자가격리자 수도 감소했다. 지난 19일에는 1만935명, 20일에는 1만594명까지 줄었다. 22일에는 9760명으로 1만명대 아래로 떨어졌고, 지난 25일까지 또다시 1000여명이 줄어 8740명으로 내려왔다.
전문가들은 당분간 자가격리자 수가 늘어날 것으로 보고 있다. 방역 당국에 따르면 지난 26일 미국발 입국자는 2586명, 유럽발 입국자는 1261명이다. 이 중 유증상자 약 200~300명을 제외한 3300여명은 자가격리자로 분류된다. 이런 추세면 매일 2000~4000여명의 유럽·미국 발 입국자들이 자가 격리에 들어갈 것으로 보인다.
자가격리 대상이 모든 입국자로 확대되면 증가세는 더 빨라질 수밖에 없다. 매일 격리가 해제되는 사람 수를 감안해도 하루 1000~2000명씩 늘 수 있다는 것이다.
27일 정세균 국무총리는 “서울을 시작으로 각 지자체의 해외 입국자 관리 현황을 점검할 것”이라고 밝혔다. 자가격리자 관리를 재차 강화하겠다는 취지다. 정부는 전날(26일) 자가격리 위반시 경찰이 긴급 출동하도록 하고, 위반자는 자가격리자에 지급되는 생활지원비를 취소하는 등 자가격리자 관리 대책을 추가로 발표했다.
자가격리 위반자는 오는 4월부터 개정된 법에 따라 1000만 이하의 벌금이나 1년 이하의 징역에 처해질 수 있다. 정부는 자가격리 대상인 외국인이 격리 수칙을 위반할 경우 강제출국 시킨다는 방침이다.
전문가들은 “자가격리 관리도 중요하지만 외국인 입국 제한 등 입국자를 관리할 대책 전반에 변화가 필요하다”고 지적했다. 마상혁 경남도의사회 감염병대책위원장은 “외국인 입국을 제한하는 동시에 유학생과 교민들을 체계적으로 이송해 격리시설에 수용하는 방식 등 정부 차원의 ‘빅 플랜’이 필요하다”고 말했다.
